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Le nez, organe central de notre visage, fascine par ses formes et dimensions variées. Entre records officiels homologués par le Guinness et témoignages historiques, découvrez ces appendices nasaux hors normes qui ont marqué l’histoire. De Mehmet Özyürek et ses 8,8 cm de nez au légendaire Thomas Wedders avec ses 19 cm, sans oublier les compétitions insolites qui célèbrent ces particularités anatomiques.
Mehmet Özyürek, le record actuel du Guinness (8,8 cm)
Mehmet Özyürek détenait jusqu’en mai 2023 le record mondial du nez le plus long parmi les personnes vivantes. Ce Turc originaire d’Artvin possédait un nez mesurant exactement 8,8 centimètres de l’arête à la pointe, soit la longueur d’une carte à jouer.
Les mesures officielles ont été effectuées à trois reprises : en 2001, 2010 et 2021. À chaque fois, le verdict était identique : 8,8 centimètres, prouvant que contrairement à la croyance populaire, le nez ne grandit pas indéfiniment avec l’âge.
L’homme affirmait que cette particularité était d’origine génétique, présente chez son père et ses oncles, mais aucun de ses descendants n’a hérité de cette caractéristique. Il déclarait avec fierté : « Dieu m’a fait comme ça, il n’y a rien qui puisse être fait dans cette situation. J’ai appris à vivre en paix avec ma physionomie. »
Mehmet prétendait posséder un odorat supérieur à la moyenne et pouvait gonfler un ballon uniquement avec son nez. Décédé d’une crise cardiaque le 18 mai 2023 à l’âge de 73 ans, aucun nouveau prétendant n’a été officiellement homologué depuis.
Thomas Wedders, le record historique absolu (19 cm)
Le record historique absolu appartient à Thomas Wedders, un Anglais né vers 1730 dans le Yorkshire possédant un nez mesurant 19 centimètres de long, soit 7,5 pouces. Cette dimension représente plus du double de celle de Mehmet Özyürek.
Le Guinness World Records reconnaît officiellement Thomas Wedders comme le détenteur historique du record. L’absence de photographie (la photographie n’ayant été inventée qu’après sa mort vers 1780) rend impossible toute vérification absolue.
Les seules preuves dont nous disposons sont :
- Des témoignages écrits de l’époque
- Une reproduction en cire de sa tête conservée au musée Ripley’s Believe It or Not de Londres
Les informations sur sa vie demeurent fragmentaires. Certains historiens avancent l’hypothèse que ses parents auraient été consanguins, ce qui expliquerait cette anomalie génétique. Thomas Wedders a transformé sa particularité en gagne-pain, se produisant dans diverses foires et cirques itinérants à travers le Yorkshire.
L’artiste de cirque du XVIIIe siècle et sa figure de cire virale
L’ouvrage « Anomalies et curiosités de la médecine », publié au XIXe siècle, consacre une entrée à Thomas Wedders : « Au début du siècle dernier, Thomas Wedders avec un nez de 7 1/2 pouces de long a été exposé dans tout le Yorkshire. »
En 1896, le magazine britannique « The Strand » publie un article satirique suggérant que son impressionnant appendice nasal n’était nullement révélateur de grandes capacités intellectuelles.
La figure de cire conservée au musée Ripley’s a connu une seconde vie inattendue à l’ère des réseaux sociaux. En novembre 2022, le compte Twitter « Historic Vids » publie une photographie de cette reproduction qui devient rapidement virale, récoltant des centaines de milliers de likes. Cette viralité soudaine, plus de deux siècles après sa mort, transforme Thomas Wedders en curiosité moderne.
Le championnat du monde des gros nez en Bavière
Le championnat du monde des gros nez se déroule à Langenbruck, un village de Bavière, en Allemagne. L’histoire de ce concours remonte à 1961, année où des producteurs de houblon locaux fondent le « Club des nez de Langenbruck ». La compétition se tient tous les cinq ans depuis sa création.
L’événement vise à célébrer la diversité des morphologies dans la joie et la fraternité. Les concurrents viennent d’Allemagne, mais également des Pays-Bas, d’Italie, de Suède et d’autres pays européens.
Les vainqueurs et les règles du concours
Le système de notation repose sur l’addition de la longueur et de la largeur du nez. Pour participer, il faut présenter un nez d’au moins quatre centimètres de large. Tous les nez en compétition doivent être authentiques et naturels. Lors d’une édition précédente, un participant a été disqualifié pour avoir bourré son nez de coton.
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Le champion incontesté de ces dernières années est Hans Roest, un Néerlandais de 61 ans qui a remporté le titre à deux reprises : en 2011 et 2016. Son nez mesure 65,9 millimètres de long et 52,52 millimètres de large (soit un total de 118,42 millimètres).
Du côté féminin, c’est l’Allemande Suzanne Kloiber qui s’est imposée lors de l’édition 2016 avec un nez totalisant 103,55 millimètres.
| Édition | Vainqueur masculin | Nationalité | Mesures | Vainqueur féminin | Nationalité | Mesures |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2011 | Hans Roest | Pays-Bas | 65,9 x 52,52 mm | – | – | – |
| 2016 | Hans Roest | Pays-Bas | 65,9 x 52,52 mm | Suzanne Kloiber | Allemagne | 103,55 mm (total) |
Pourquoi le nez continue de grandir tout au long de la vie ?
Les personnes âgées semblent souvent avoir un nez plus imposant que celui des jeunes adultes. Pourtant, il ne s’agit pas d’une véritable « croissance » biologique. Le nez atteint sa forme adulte définitive vers l’âge de 15 à 18 ans.
Le cartilage qui compose une grande partie du nez continue d’évoluer lentement. Avec le temps, il perd de sa rigidité et devient plus mou. Cette perte de fermeté, combinée à l’effet de la gravité, entraîne un affaissement progressif de la pointe nasale vers le bas.
La peau constitue le deuxième facteur majeur. Notre peau est maintenue ferme grâce à deux protéines essentielles :
- Le collagène qui assure la résistance et le soutien structurel
- L’élastine qui permet à la peau de s’étirer puis de retrouver sa forme initiale
Dès l’âge de 35 ans environ, la production de collagène et d’élastine commence à ralentir. La peau perd alors de son élasticité et a tendance à pendre.
Une recherche allemande sur près de 1 500 personnes âgées de 0 à 92 ans a démontré que la longueur moyenne des oreilles augmente de 0,22 millimètres par an après l’âge de 30 ans. Pour le nez, les études indiquent une croissance apparente de 0,19 millimètre par an chez les femmes et de 0,26 millimètre chez les hommes.
Les hommes possèdent en moyenne un nez environ 10 % plus gros que celui des femmes. Cette différence s’explique par des raisons fonctionnelles : après la puberté, les hommes développent une masse musculaire supérieure et ont besoin d’une plus grande quantité d’oxygène. Un nez plus volumineux permet d’inhaler davantage d’air, mais cette masse supplémentaire favorise l’affaissement sous l’effet de la gravité.
Avec le vieillissement, les volumes se redistribuent : les joues s’affaissent, les lèvres s’amincissent, la graisse faciale fond progressivement. Dans ce contexte de réduction générale des volumes faciaux, le nez paraît proportionnellement plus imposant.
Le cas de Mehmet Özyürek a permis de réfuter le mythe selon lequel le nez grandirait indéfiniment. Ses trois mesures successives en 2001, 2010 et 2021 ont révélé exactement la même longueur de 8,8 centimètres. Ce qui change avec l’âge est uniquement l’apparence, la texture et la position, mais pas les dimensions réelles.
